Les araignées qui hantent nos maisons sont généralement grises ou brunes comme un froc de moine; plusieurs sont hirsutes et portent, comme unique ornement, quelques soies acérées. Mais toutes leurs congénères ne leur ressemblent pas: au voisinage des villes et des villages, on en rencontre qui sont de teinte claire, bleu pâle comme des fleurs ou vertes comme l’herbe des prairies ou le feuillage des buissons qu’elles fréquentent.
Pourquoi le mot cigale, prononcé au cours d’une conversation, évoque-t-il immédiatement des images colorées du Midi, voire des pays chauds ? C’est que chaque voyageur ou touriste, en décrivant la nature de ces contrées plus ou moins lointaines, parle de ces insectes qu’on peut véritablement appeler les chanteurs de la jungle ou de la forêt. Les cigales remplissent l’air de leur assourdissante musique, soit pendant les heures torrides du milieu du jour pour la plupart des êtres accablantes soit pendant les nuits qu’elles animent de leurs stridents appels. Tous ceux qui ont parcouru, en été, la région méditerranéenne se souviennent sans doute de ce chant des cigales qui contribue, dans le Midi, au charme prenant et à la beauté des soirs.
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Dans le règne animal, c’est assurément le monde des insectes qui présente les formes les plus extraordinaires ; et souvent, lorsque nous cherchons à expliquer le but de telle ou telle particularité de leur constitution, nous nous trouvons devant une insoluble énigme. Parmi l’immense quantité d’espèces remarquables, nous en mentionnons ici douze qui se distinguent avant tout par la forme bizarre de leur corps et dont plusieurs sont sans doute inconnues à maint collectionneur.
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