Le jour et la nuit ne se succèdent pas brusquement, sous nos latitudes; ils sont séparés par le crépuscule, que révèlent des jeux de lumière dans les hautes couches de l’atmosphère terrestre. Il apparaît à l’occident et à l’orient avec un rythme bien réglé, avant le lever du jour, et on le constate à nouveau sur toute la voûte céleste au moment où la nuit se prépare.
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Chaque être vivant a son caractère propre, qui lui donne son individualité. Les plantes, elles aussi, manifestent leur caractère et cela souvent d’une façon beaucoup plus apparente que ne le fait l’homme, grâce à leur conformation particulière; tel est le cas des cactus. Par une contradiction à première vue paradoxale, ces curieux végétaux sont d’au tant plus charnus et succulents qu’ils habitent des contrées plus sèches. Leur physionomie étrange et la bizarrerie de leurs formes, dont plusieurs semblent nées de l’imagination dévoyée d’un architecte ultra-moderne, frappent d’autant plus l’attention qu’elles contrastent avec l’opulence incomparable des fleurs qui s’épanouissent sur leurs tiges disgracieuses, hérissées de piquants.
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Sauterelles et grillons ! Qui ne connaît ces gracieux in sectes, sauteurs infatigables et musiciens charmants qui, pendant tout l’été et même jusqu’en automne, nous égaient de leur joyeuse compagnie? Ils furent de tout temps les amis des poètes, qui les ont célébrés et chantés dans leurs œuvres. – Il vaut la peine d’étudier d’un peu près cette horde remuante et d’examiner en détail quelques-uns de ses plus notables représentants. C’est pour l’œil une vraie joie, étant donné que beaucoup d’entre eux se parent de couleurs brillantes ; il en est d’autres cependant qui ne se font remarquer ni par la beauté de leur livrée, ni par leur don musical, mais tout simplement par la forme étrange de leur corps.
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La terre entière est maintenant explorée, entend-on souvent répéter, il n’y reste plus rien à découvrir»! Et pourtant, même en Europe, où chaque parcelle de territoire est mesurée, reportée sur des cartes, où tous les sommets de chaque chaîne de montagne ont été gravis et portent un nom, même en Europe il existe de vastes territoires souterrains encore inexplorés, d’immenses grottes, habitées par des animaux et des plantes très particulières et qui constituent vraiment un monde à part.
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On a fait dernièrement, sur l’Elbe, des essais avec un bateau moteur d’une forme peu commune. L’arrière était aminci comme le bout d’un cigare et l’hélice se trouvait à l’avant, dans un canal communiquant avec des ouvertures pratiquées sur le côté ; quant au corps du canot, il était rugueux comme celui d’un poisson écailleux. Cet engin devait imiter un poisson et démontrer que nos idées sur la forme idéale d’un bateau sont erronées, faute d’avoir observé avec exactitude, jusqu’ici, la manière dont les poissons se meuvent dans l’eau.
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Dans nos climats, les herbes, arbres et arbustes se dépouillent presque tous d’une partie de leurs organes à l’entrée de l’hiver. A part les conifères (mélèzes exceptés) et quelques arbrisseaux tels que le houx, le buis, les laurelles, les fusains et les rhododendrons de nos jardins, le lierre et le gui, dont les aiguilles ou les feuilles coriaces résistent au gel, presque toutes les plantes de notre pays perdent leur verdure à la fin de l’automne et durant la mauvaise saison.
Continuer la lecture de Comment les feuilles s’épanouissentLorsque, dans la Nature, animaux et plantes se trouvent en présence les uns des autres, il en va pour eux comme pour le genre humain ; ils se sentent attirés ou repoussés, des liens s’établissent entre eux ou bien ils se séparent, indifférents. En règle générale, s’il y a attraction, c’est que l’un des êtres a quelque chose à offrir à l’autre – dans le cas particulier : le pollen ou le miel dispensé par les fleurs.
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Série 83 – L’ethnologie, Prof. Dr Jean Gabus
Qu’est-ce que l’ethnologie?
A cette question un peu brutale et peut-être parce qu’elle ouvre trop de portes à la fois sur tant de demeures inconnues, les uns se contentent de répondre : « étude de l’humanité ». On voudrait que ce soit vrai ! D’autres vous parlent d’une « science des groupes », Continuer la lecture de L’ethnologie, Prof. Dr Jean Gabus
Série 5 – De l’Obélisque à la Tour Eiffel
Lorsque vous vous promenez dans Paris vous aurez l’occasion d’admirer, en plein centre de la, ville, sur la place de la Concorde, un monument… égyptien. : l’Obélisque (image 1). Un monument ? Disons plutôt une gigantesque aiguille de pierre, haute de 23 mètres, présentant aux promeneurs ses quatre faces gravées de triangles, de cercles, de barres, d’images d’oiseaux et d’hommes, reposant sur un socle rappelant le souvenir du roi Louis-Philippe (image 2).
Série 62 – Expéditions au Kalahari 1948-1951 par François Balsan
C’est l’attrait puissant qu’exerçaient sur moi, quand j’étais petit, les zones blanches des atlas, qui détermina irrésistiblement ma vocation pour la recherche géographique. Mon départ pour le Béloutchistan, préparé et raisonné par la suite, eut ainsi sa cause lointaine dans des yeux d’enfant rivés au mystère d’un coin vide de la carte … Tel fut aussi le cas de mon voyage au Kalahari, dont il va être question.
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